HERMOSILLO, SONORA. MX.— El elevado precio del árbol de fierro vendido como arte, estimula la repoblación por diferentes métodos y motiva a los ganaderos a proteger los árboles jóvenes.
El palo de fierro o árbol milenario Olneya tesota A. Gray es un árbol endémico del desierto de Sonora en el noroeste de México.
Aunque solo llega a medir 8 metros, se comporta como una planta nodriza, es decir, que bajo su copa alberga a otras plantas.
Algunos investigadores han registrado que unas 77 especies de arbustos y cactáceas dependen del palo fierro, razón por la cual juega un papel clave en su ecosistema.
Hasta ahora, la transformación del paisaje por la ganadería extensiva, el uso del fuego y la cosecha del árbol como fuente de carbón vegetal, postes y madera de construcción, redujeron la población natural hasta un nivel crítico
Sin embargo, la madera torcida y seca del palo de fierro se usa en la tradición artística indígena y mestiza para la elaboración de tallas antropomorfas y zoomorfas que en algún momento se consideraron artesanías, pero que hoy son una forma de arte cada vez más apreciada.
En la década de 1970 la artesanía de palo de fierro comenzó a distribuirse por fuera de su zona de origen y en la década siguiente su venta aumentó en países como Canadá, Estados Unidos y Japón.
Protección legal
En la actualidad, el árbol goza de protección legal gracias a una veda que busca evitar su extinción. Sólo se permite su uso para la artesanía. (Lea: El ganadero que aumentó la producción de sus vacas sembrando árboles)
Los artistas talladores y los artesanos buscan en el desierto y en los ranchos ganaderos árboles muertos por rayos o maderas viejas que tengan el color y la textura requeridos.
El elevado precio del árbol de fierro vendido como arte, estimula la repoblación por diferentes métodos y motiva a los ganaderos a proteger los árboles jóvenes.
(PUBLICADO EL 24/08/2020)